EVOLUCIÓN

Cuando los antiguos griegos encontraban cráneos fosilizados de elefantes, imaginaban que pertenecían a los hombres gigantes con un solo ojo en medio de la frente, los cíclopes. En realidad el agujero que se observaba en el cráneo corresponde al hueco por donde pasan los vasos sanguíneos y los conductos respiratorios que van a la trompa.

Las primeras explicaciones de cómo los seres vivos cambian en el tiempo, tenían que ver con su esfuerzo por adaptarse al ambiente. Se pensaba erróneamente, por ejemplo que los órganos que no se usaban se atrofiaban y los que eran muy utilizados se desarrollaban.

A mediados del siglo XIX se fortaleció la idea de que los seres vivos cambian en el tiempo, es decir, evolucionan.

Cada una de las capas rocosas de la Tierra se caracteriza y diferencia de las demás por el material del que esta formada, por las condiciones ambientales que se dieron durante su formación y por el registro fósil que contiene.

Antes del siglo XVIII era casi imposible pensar que los seres vivos pudieran extinguirse. Después los exploradores se fueron encontrando, cada vez con más frecuencia, fósiles de animales gigantescos como los mastodontes o los megaterios, pero estos animales ya no vivían en ningún lugar del planeta, se habían extinguido.

Los fósiles son la prueba de la extinción de las especies.

Charles Robert Darwin, fue un naturalista, hoy lo llamaríamos biólogo.

Darwin llego a la conclusión de que los seres vivos actuales y extintos estamos relacionados, ya que la inmensa diversidad de la vida es resultado de un proceso que ha tenido lugar durante millones de años y que todavía ocurre en la actualidad: la evolución.

Realizó una expedición científica alrededor del mundo a bordo de un barco llamado El Beagle, Durante el viaje recolectó muchas plantas y animales y, además anoto todas sus observaciones.

Después de regresar a Inglaterra tardó 20 años en entender e interpretar sus hallazgos y así creó la teoría de la evolución.

En 1859 se vio obligado a publicar su libro “el origen de las especies” porque otro naturalista ingles, Alfred Wallace, había llegado a una conclusión parecida.

La observación de cientos de seres vivos ayudo a Darwin a darse cuenta de que la variación es esencial para que ocurra la evolución.

Por mas que sean parecidos los seres vivos siempre habrá pequeñas diferencias entre ellos; estas diferencias pueden aumentar sus posibilidades de supervivencia. Cuando se transmiten a la siguiente generación, después de mucho tiempo, se produce un cambio evidente en las poblaciones, eso es la evolución.
Las mariposas monarca son conocidas por la migración que realizan millones de ellas cada invierno desde el sur de Canadá y norte de estados unidos hacia California y México, son las únicas mariposas que hacen un larguísimo viaje de cerca de 5,000 Km.

Hacia finales de febrero y durante el mes de marzo se aparean, y las mariposas que sobreviven regresan en la primavera al sur de estados unidos y Canadá.

Cuando ocurre la migración del siguiente año, habrán pasado varias generaciones de mariposas, y son sus bisnietas las que harán el largo viaje nuevamente de alguna manera estas saben el camino de sus antecesoras e incluso llegan a los mismos árboles donde vivieron sus bisabuelas.

Darwin investigo y llego a la conclusión de que la naturaleza podía ocurrir la selección artificial o domesticación, que la realiza el ser humano. Implica cruzar a los individuos que muestran ciertas cualidades deseadas descartando el resto. El resultado es el origen de variedades en el caso de las plantas, o razas, en el caso de los animales.

La evolución no actúa con una meta definida, su resultado es que algunos seres vivos sobreviven y dejan descendencia mientras otros se extinguen.

La evolución por selección natural es una idea simple pero magnífica.

El resultado de la evolución es la adaptación y la enorme diversidad de la vida.

Los fósiles nos permiten saber como pudieron evolucionar algunos seres vivos apartir de otros.

La evolución ocurre de la siguiente manera:
Los diferentes seres vivos producen descendientes ligeramente diferentes entre si.
Las diferencias se heredan
Por diversas causas, no todos los descendientes sobreviven.
Algunas de las diferencias permiten sobrevivir más fácilmente a quienes las poseen.
No todo cambio en el tiempo es un cambio evolutivo. La evolución incluye cambios a diferentes escalas, desde pequeñas modificaciones de una generación a la siguiente, hasta algo sorprendente como la extinción de los dinosaurios.

La evolución es el proceso de transformación de las especies a través del tiempo y de las generaciones. En ella ninguna especie es mejor que la anterior, puede producir varios cambios si transcurre el tiempo suficiente.

Darwin sabía que las variaciones que se heredan son, en gran parte, el motor de la evolución, pero no pudo explicar el origen de dichas variaciones.

Las variaciones que se heredan de generación en generación pueden ser producidas por mutaciones, es decir, cambios en el ADN o por recombinación genética, o sea, nuevas combinaciones de ADN resultado de la reproducción sexual.

La diversidad de la vida surge apartir de la combinación de cuatro bases nitrogenadas que forman la molécula del acido desoxirribonucleico: adenina, timina, citosina y guanina.

La herencia es el mecanismo mediante el cual se conservan y se transmiten las características físicas y biológicas de generación en generación.

A diferencia de lo que la mayoría de la gente cree, los humanos no descendemos de los gorilas o los chimpancés. Provenimos de un ancestro que compartimos con ellos.

Una de las características más notorias en la evolución de los homínidos es el cambio en el tamaño del cráneo, desde los primeros homínidos hasta el Homo actual casi triplicó su tamaño.

Las mutaciones son cambios en el ADN que pueden observarse en las estructuras y funcionamiento de los organismos.